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Requisitos de admisión

Siguiendo el sistema patriarcal de la antigua China, únicamente se admitían hombres. Formalmente, la admisión no estaba sujeta a la clase social a la que pertenecían los candidatos, pero, de hecho, solo se admitían a aquellos que, por aprobar el examen, contaban con la indispensable preparación previa en todos los aspectos, es decir, los hijos de los miembros de las clases altas. Además, sólo las familias acomodadas podían permitirse librar a sus hijos del trabajo remunerado tanto tiempo además de financiar los banquetes y las pagas en muestra de gratitud que había al final de cada tanda de exámenes para los que aprobaban.

No había ningún límite de edad. Generalmente, se presentaban por primera vez a las pruebas tras concluir la educación escolar clásica, con 15 años aproximadamente. Debido a de la enorme cantidad de suspensos y las repeticiones que provocaba este hecho, no era poco frecuente que se encontraran hombres de cuarenta o cincuenta años entre los candidatos. En los exámenes inferiores, estos candidatos tan viejos eran discriminados y se les planteaban preguntas más difíciles y sus respuestas eran evaluadas con más dureza. Pero en los Exámenes de la Capital y de Palacio, recibían una compensación.

En cuanto al resto, el candidato debía demostrar que, desde hacía tres generaciones, nadie de su familia se había dedicado a ninguna "profesión sucia" (tener un burdel, por ejemplo) y no podía encontrarse en uno de los estados de luto prescritos por los ritos.

Jerarquía de las pruebas
 
Los niveles más bajos del sistema eran los exámenes para obtener el título de licenciado. Éstos tenían lugar en el ámbito local, exámenes de Distrito, Prefectura y de Aptitud, y concluían con la adquisición, por parte del candidato, del estatus de licenciado. Estos exámenes no permitían acceder a la administración pública, sino que permitían acceder a una escuela superior y después tomar parte en las pruebas de nivel superior. Además, llevaba consigo ciertos privilegios. Los licenciados, por ejemplo, no podían ser condenados a recibir castigos corporales.

Los diplomados de los exámenes de Provincia llevaban el título equivalente a los occidentales maestro. Originariamente, es decir, en la dinastía Tang, el Examen de la Capital era el último del sistema de examinación; los candidatos que lo aprobaban recibían el título de doctor y podían acceder a todos los niveles de la administración pública. Tras la introducción del Examen de Palacio, el Examen de la Capital ya no servía ni para recibir el título ni los derechos que comportaba, sino que sólo permitía tomar parte en el Examen de Palacio. En nivel más elevado del sistema, el Examen de Palacio, la evaluación era llevada a cabo únicamente por el emperador. Con la aprobación del Examen de Palacio, los candidatos adquirían el grado académico de doctor.

Sólo uno de cada cien candidatos obtenía el título de licenciado y sólo uno de cada tres mil licenciados obtenía el título de doctor. Pese a las abundantes posibilidades de repetir el examen, siempre hubo innumerables candidatos que, a pesar de los muchos esfuerzos dedicados, nunca consiguieron el título que los permitía acceder a la función pública. En el período tardío de la dinastía Qing, el título de licenciado se vendía cada vez más a cambio de dinero. En el año 1830, cerca de una tercera parte del total de licenciados había comprado el título.

Fiestas y banquetes

Era costumbre que al final de todos los exámenes los examinadores invitaran a los candidatos aprobados a un banquete, con el cual tanto ellos como el emperador, les expresaban las gracias y el respeto ganado. En estos banquetes se establecía una especial relación maestro—alumno sin tener en cuenta si, de hecho, fueron educados por otra persona. Aquellos quienes habían conseguido una de las tres primeras posiciones al Examen de Palacio, recibían, además, un banquete especial en la capital de su jefatura natal. Pero también, los otros doctores pasaban más de un día en una sucesión interminable de banquetes, desfiles y homenajes de toda clase.

Notificación al distrito natal

Después, las autoridades encargadas de las pruebas informaban al distrito natal de los candidatos. La administración local enviaba, entonces, mensajes a las familias de los candidatos, para hacerlas saber la buena noticia con palabras bonitas que solían desperdigarse, como todo chismorreo, por todo el distrito. Amigos y familiares les llevaban deseos de suerte y regalos que los licenciados devolvían con pagas a los profesores y a los ciudadanos y con banquetes para los amigos y familiares.

Si de una provincia surgía uno de los tres primeros candidatos del Examen de Palacio, entonces se convertía en un gran acontecimiento de dimensiones políticas. Los candidatos eran tratados como altos dignatarios del imperio. El acontecimiento llegaba a puntos como construir una especie de arco del triunfo delante de su casa.

Fuente: Wikipedia